正月的如皋，阳光照耀人间，春风吹拂大地，适逢农闲，是如皋人进行各种文化体育活动的最佳时节。舞龙灯、踩高跷、打莲湘、挑花担、荡舞船……乡间的小路上，表演的队伍、跟着看热闹的人们川流不息，满天飞舞的风筝，更是一道靓丽的风景。

如皋风筝历史悠久，始于东汉，盛于明清，与北京、天津、山东潍坊并称中国风筝四大产地。清光绪《南通直隶州志》第四卷《民赋志·物产》载：“风鸢出自如皋”。清朝著名戏曲家李渔根据如皋人喜爱放风筝的民俗，写下脍炙人口的传奇爱情喜戏《风筝误》成为经典传世作品。

在如皋，正月是放飞风筝的最好时节。一是农闲，人们有时间；二是地里麦苗未拔节，不怕踩踏；三是风力适度且少雨。因此，就有了如皋人正月放风筝的习俗。有民谣：“正月正，放风筝。风筝飞得高，个个朝天瞟。风筝线儿长，人人喜洋洋。拽着线儿走，神仙就是我！”清康熙年间，文人方基纪赋诗咏赞如皋风筝道：“春船天上坐，冉冉抗春风。百丈牵霄汉，双桡划天运。星搓何处泊，仙棹几人同。云路频来往，都在掌控中。”诗人将如皋荡漾在蓝天的船型风筝描写得惟妙惟肖，既对如皋风筝的精美制作大加赞美，又对放飞风筝的掌控技巧十分赞叹。

正月放风筝，不仅给如皋人增添了年味，增添了乐趣，也给如皋人增加了一个利于身心健康的文化体育活动项目。

放风筝是集文化与体育于一体的活动。

制作风筝是一门高超的文化艺术。如皋风筝品类繁多，造型别致，工艺精美。造型风筝，又称软翅风筝，有凤凰、孔雀、老鹰、雁燕、蝴蝶、蜈蚣、双鱼、游龙、仕女等，飞在天上，栩栩如生。一些大型风筝也起源于如皋，如七簇星、九簇菱等，大者高丈余。这些风筝装有嗡、哨、嘟等音响，嗡子大者直径尺余，嘟子小者用银杏壳制作，都有哨口，遇天风发出高低不同的声音，浑如空中交响乐。更有敢于创新者，将锣鼓安装在风筝上，配以风车棒槌，风车带动棒槌敲打，空中锣鼓齐鸣，更是别有一番情趣。近代学者冒广生先生赋诗盛赞如皋风筝：“闲看儿童拍手呼，晴郊浅草绿如铺。扬州便说包灯好，比得风筝巧作无。”

放飞风筝是一项十分有益身心健康的体育活动。拽着风筝线跑，可以锻炼四肢，望着风筝飞，可以锻炼眼力，看着风筝舞，可以愉悦心情……看来，如皋人长寿，风筝也有一份功劳。

随着如皋人放风筝的习俗普及，如皋的风筝艺人应运而生。如清朝的章文秀、石紫绶、夏寿泉等。

宣统二年，石紫绶制作的石氏风筝在南洋劝业展览会上荣获金奖，民国二十三年石紫绶之子石维林送展的“双蝶”、“双燕”风筝双双获得江苏省物品展览会优等奖，并被载于《江苏特产志》。张其远为庆祝新中国成立制作的九角板鹞，高一丈五尺，上面缀有嗡子、哨子、嘟子1500多只，堪称全国之最。

当代以郭、贾两家为首的如皋风筝传人争奇斗艳，享誉世界，名满中华。郭氏风筝开创人郭文和，师承石维林，在继承如皋风筝传统的基础上大胆创新，制作出风格独特的“郭氏风筝”。其代表作“老鹰磨云”曾在全国民间工艺品展览会和维也纳国际博览会展出，1986年获全国民间工艺品展览一等奖。1984年先后在荷兰、比利时等国展出，获纪念奖。1990年3月，在首届南通国际风筝会和第二届“紫琅杯”风筝邀请赛中，郭氏风筝荣获大型立体风筝类冠军，1991年，获全国冠军，并获软翅风筝第一名。以后，郭文和及其传人——儿子郭承恺、儿媳单锋两次去香港参加国际比赛，获得“最具风格奖”、“最佳放飞技巧”等奖项。并多次应邀到澳大利亚、意大利、日本等国家参加国际风筝放飞表演和展出。1994年，郭文和根据曹雪芹《南鹞北鸢考工记》复制10只“曹氏风筝”，在香港国际红学研讨会上产生强烈反响。其中“双渔婆”风筝照片刊于当年《人民画报》第6期。1995年，郭文和荣获联合国教科文组织颁发的“一级工艺美术家”称号。贾智制作的风筝亦屡获国际、国内大奖。1993年中国民间艺术大展中，他被誉为“中国工艺百家——如皋风筝贾”。1995年。联合国教科文组织授予其“民间工艺美术家”称号。贾智还是中国民间艺术家协会会员、中国工艺美术委员会委员。曾率领江苏艺术组应邀访问澳大利亚和新西兰，参加新西兰“中国文化节”，获惠灵顿最高荣誉勋章。《人民日报》、《新华日报》均有报道。

现在，如皋人仍继承这一传统习俗，农村放风筝，从正月放到麦收，城里则不限时节。放风筝成了长寿之乡人民一项非常重要的健身娱乐活动。

（吴希林）